Mulatu Astatke (1943) geboren in Ethiopië komt als 16 jarige terecht in de UK met als doel om de studie voor ingenieur aan te vatten. Dit wordt al vrij snel ingeruild voor muziek als hijals pianist in het Londense clubcircuit terecht komt. Hier blend hij zijn Ethiopische roots met de muziek van Ellington en Coltrane en ontstaat de 'Ethio-Jazz'. Hier krijgt hij ook zijn muzikale vorming in Londen en New York. In Boston was Astatke de eerste Afrikaanse student aan het gerenommeerde Berklee College of Music. Hij keerde terug naar zijn thuisland in introduceerde daar de vibrafoon, keyboard, conga's en de bongo in de Ethiopische muziek. Hij heeft een grote invloed gehad op veel muzikanten van zijn tijd en werd geroemd om zijn heel speciale melodielijnen met die Afrikaanse invloeden.
Op het Cool Festival stond hij als headliner op zondag in een full house. Ondertussen 80 jaar blijft hij toch nog op tournee gaan. Het mag gezegd worden dat zijn eigen inbreng op het podium iets minder geworden is maar zijn aanwezigheid trekt al andere muzikanten naar boven en die mogen dan nog eens uitgebreid schitteren. In de setting zaten James Arben (Saxophone en flute), Byron Walllon (Trumpet), Danny Keane (Cello), John Edwards (Double Bass), Richard Olatunde Baker (Percussion), Jon Scot (Drums) en Alexander Hawkins (Piano). Opener was 'Tsome Digua' ook te vinden op het album 'Ethio Jazz vol.1' uit 2006. Wat verder het zeer toegankelijke 'Yakermew Sew', het rustige 'Motherland' met veel ruimte voor de cello en naar het einde toe veel ritme in 'Yekatit'.
Na anderhalf uur werd er afgesloten met het nummer 'Mulatu' een nummer uit 1972.
Een mooi afsluiter voor het Cool Festival en al uitkijken naar wat voor moois ze volgend jaar zullen programmeren.
Comments